毛筆書法工具，主要有筆、墨、紙、硯，也就是人們常說的“文房四寶”。了解各種書寫工具的性能和特點，懂得如何選擇、使用和保養，是學好毛筆書法的重要條件。

　　一、筆

　　我國的毛筆，大約有五六千年的歷史。在長期的應用過程中，毛筆的品種越來越多，制作也越來越精細。

　　毛筆的種類很多，按筆鋒的軟硬性能分，有硬毫、軟毫、兼毫三種。硬毫筆，用剛性的獸毛制作。常用的有狼毫筆(用黃鼠狼毛制)、紫毫筆(用兔箭毛制)、鼠須筆(用鼠須制)、鬃毫筆(用豬鬃制)等。硬毫筆的特點是銳利勁健而富有彈性。軟毫筆，用彈性較弱的動物毛制作。常用的有羊毫筆(用羊毛制)、雞毫筆(用雞絨毛制)等。軟毫筆特點是柔軟圓潤，容易濡墨。兼毫筆，用軟毫和硬毫按比例配制而成。常見的有紫羊毛筆(兔毛與山羊毛各用一半配制而成的叫“五紫五羊”。七成兔毛與三成山羊毛配制而成的叫“七紫三羊”)、紫狼毫筆(山兔毛與黃鼠狼毛合制而成，又稱“烏龍水”)、白云筆(黃鼠狼毛與山羊毛配制)。兼毫筆的特點是剛柔兼濟，軟硬適中。

　　按筆毫(位于錐形筆頭中心的一簇毛稱主毫，周圍的一層毛叫副毫)的長度分，毛筆又有長鋒、中鋒、短鋒三種。長鋒筆的筆鋒長，蓄墨多；短鋒筆的筆鋒較短、較鈍，蓄墨較少；中鋒筆介于二者之間。

　　按筆頭的大小分，有大楷、中楷、小楷，還有寫對聯、屏條用的屏筆、聯筆，寫匾額、招牌用的提斗筆，寫特大字用的揸筆，寫特小字用的圭guī)筆等（如圖）。

　　毛筆的種類

　　據用料和加工的情況，毛筆桿上往往標有“極品”、“精制”、“加料”等字樣，并有“凈”、“純”、“宿”之分，有的還刻印品名。

　　毛筆產地很多，以浙江省吳興縣(湖州)善璉鎮所產的“湖筆”最為有名。此外，湖南產的“湘筆”，安徽(huī)宣城等地產的毛筆也很有名。

　　怎樣選用毛筆？

　　首先，要注意毛筆本身的質量。毛筆質量如何，決定于筆頭部分。質量好的筆頭，鋒穎尖銳、修削整齊，豐硬圓潤，剛健有力，即“尖、齊、圓、健”�！凹狻�，指筆鋒尖銳如錐，蘸墨書寫時，無論輕提重按，還是圓轉方折，筆鋒都能收聚不散；“齊”，指把鋒潤開捏扁平展時，筆毛整齊，有利于書寫時做到“萬毫齊力”；“圓”，指筆頭腹部圓渾飽滿，呈圓錐形，這樣的毛筆吸墨量大，運筆時不散鋒、書寫的點畫力感強；“健”，指筆鋒富有彈性，勁健有力，筆毛鋪開彎曲后收攏，能挺直而不變形。用這種筆書寫時，有助于寫出有筋骨的筆畫。質量好的毛筆，還具備筆頭端正，筆毛勻純，筆穎不老(泛黃色)不嫩(泛綠色)等特點。筆桿也是毛筆的重要部分，要求圓而直，長短粗細適中。

　　其次，要根據書寫需要以及使用的紙張確定。一般來說，寫大字用大筆，用柔性的筆；寫小字用小筆，用剛性的筆。寫棱角分明、剛勁挺拔的字，宜用硬毫；寫豐滿圓潤、質樸渾厚的字，宜用軟毫；寫規矩峻厲的字，宜用短毫；寫奔放流暢的行草，宜用長鋒。用軟性紙(如宣紙、毛邊紙、元書紙等)寫字，宜用硬毫或兼毫；用硬性紙(如有光紙等)書寫，則宜用軟毫。這樣才能收到剛柔相濟的效果。當然，這些都是相對而言的，不是絕對的。只要基本功扎實，功力深厚，用較大的筆照樣能寫好較小的字；無論用軟毫、硬毫、兼毫，都能在任何一種紙上，得心應手地寫出好字來。

　　初學書法，對毛筆的質量不必苛求，基本符合書寫要求就行。平時練字，不宜用硬毫筆，一般使用長鋒羊毫大楷筆，書寫3-5厘米見方的字為好。由于用軟毫筆運筆書寫難度較大，運筆中的病筆也容易暴露。因此，堅持用長鋒羊毫練字，從難要求，并注意糾正運筆中的錯誤，有利于掌握運筆方法，有利于練出筆力。

　　新筆的使用，要懂得開筆和蘸墨的方法。開筆，就是把新筆浸在清水里(溫水或冷水)，讓筆頭上的膠質溶化，待筆毛泡開后，洗凈膠質，擠干筆頭中的水分，再蘸墨使用。新筆蘸墨時，要注意擠干水分，將筆尖“點”入硯池，墨從筆尖吸入，這樣能使“筆酣而墨飽”，書寫時墨從筆尖自然流出。寫字時，還需要掭(tiàn)筆，以根據寫字大小及所寫書體而控制筆頭的含墨量。

　　毛筆保養得好，才能經久耐用。平時寫完字，要洗凈毛筆。洗時要慢慢在水里搖動，洗凈后要擠掉水分，把筆尖捋(lǚ)直，并套上筆套，或筆頭朝下掛在筆架上。新毛筆和不常用的毛筆，要放在盒內。盒內還可放一些衛生丸，以防蟲蛀。

　　二、墨

　　我國用墨的歷史也很悠久，制墨的工藝向來著稱于世。墨的品種很多，但主要分兩大類：一類是油煙墨，一類是松煙墨。

　　油煙墨主要用桐油、豬油等動植物燒煙，再加入膠、麝(shè)香、冰片等加工制成的。油煙墨屬上等墨，質地堅結細膩，耐磨，顏色烏黑發亮，只是膠質較重。

　　松煙墨是用松枝燒煙，加膠及藥材、香料配制加工而成的。其特點是顏色烏黑，少光澤，膠質較輕，入水易化。

　　油煙墨和松煙墨皆適用于寫毛筆字。如用于書法創作，則油煙墨更好些。

　　品評墨的質量，一般以“質細、膠輕、色黑、聲清”為標準。質細，指墨的質地細膩滋潤，無雜質，無氣泡，或氣泡極少、極小，結構緊密，研磨出的墨粒細；膠輕，指墨中配入的膠質少，磨成的墨濃而不泥、不粘、不澀、不滯；色黑，指色澤黑亮，墨中泛紫光的最好，純黑次之，泛青光的又次之；聲清，指研磨或敲擊時聲音清脆、不粗濁。

　　另外，還可以從墨的氣味中品評優劣。好墨內香而外不香，研磨時溢出陣陣芳香。

　　選用墨應根據實際需要。一般說，寫大字的墨，可以粗些；寫小字的墨，宜細膩些。寫大字，用含膠重的墨，有助于發揮筆力；寫小字，膠要輕些，以免運筆時筆鋒行走不暢。在軟性紙上寫字，墨細膩些為好；在硬性紙上寫字，墨粗些也無妨。用硬毫寫字，墨需磨得濃些；用軟毫筆，墨淡些便于揮運。寫楷書，墨宜濃些；寫行草書，墨稍淡，寫時更流暢。初學書法，用墨不要過于講究，可用普通的墨塊磨墨練習，也可用成品墨汁。

　　用墨塊磨墨書寫，要注意三點：一要逐量加水。磨墨得用干凈的硯臺，開始時加少許清水，快磨濃時再適當加水，加水后再磨。需要加幾次水，看寫多少字而定，磨到濃淡適宜，夠用即可。宋代朱長文在《墨池編》中說：“研墨要涼，涼則生光；墨不宜熱，熱則生沫�！倍�要重按輕磨。磨墨時，應保持墨錠與硯面基本垂直，稍微重按，輕輕移動�？汕昂笠苿�，也可轉圓移動。三要擦干保存。墨汁磨得夠用時，應將墨錠取出，用紙擦干包好，放進塑料袋內，防止墨錠因受潮而脹裂，或變形變質，或因干裂而破碎。

　　用墨汁書寫，要注意兩點：第一，瓶中不能加水。墨汁內含防腐劑，摻水就會引起化學反應，腐敗變質、發臭。第二，不要用帶水的筆頭直接插入墨汁瓶中蘸墨。平時寫字，一般要有硯臺，也可準備盤子、小碗之類的容器，用多少倒多少。同學們平時練字，用普通墨汁就可以了。如果要在宣紙上進行書法創作，那么最好選用價格稍貴的書畫墨汁，如“一得閣”“曹素功”等。

　　三、紙

　　紙是我國古代四大發明之一。紙的發明，對人類的文化作出了巨大貢獻，也對書法的發展起著重要的作用。紙的種類很多，一般分文化用紙和書畫用紙。在書畫用紙中，以宣紙最佳。

　　宣紙因產地中心在宣州（今安徽宣城）而得名。宣紙以檀樹皮為原料，纖維細長，拉力較強，具有質地細潔光亮、吸水性好、柔韌耐入等優點，被稱作“紙中之王”，并有“紙壽千年”的美譽。

　　宣紙的種類很多。按吸水性分，有生宣、熟宣、半生半熟宣。生宣吸水性強，易受墨滲化，宜于寫行、草書等快速流動的字。如寫楷、隸、篆等速度較慢的字時，墨宜濃些，蘸墨也要適量，寧少勿多。熟宣是生宣經過工藝處理而成，吸水性能弱，常用于寫正楷、隸書。半生半熟宣，性能介于生宣與熟宣之間，適宜寫行書、楷書，也可作草書。宣紙有厚薄之分，單宣較薄。夾宣、夾貢、玉版箋則較厚。紙幅也大小不一，常用的有三尺宣、四尺宣、六尺宣等。除宣紙外，書法用紙還有皮紙、毛邊紙、元書紙、竹帛紙、七都紙、連史紙等。

　　紙的選擇和使用，要根據具體情況而定。宣紙雖佳，但價格較高。平時練字，可選經濟實惠的毛邊紙、元書紙等。待寫字水平提高以后，搞創作時，再選用適當的宣紙。

　　四、硯

　　硯，又稱硯瓦、硯池。它和墨的歷史同樣悠久。硯的種類，根據制硯的材料區分，有石硯、玉硯、陶硯、磚硯、金屬硯、橡皮硯等。最實用而又適于磨墨的是石硯。端硯(產于廣東高要縣南爛柯山西麓(lù)端溪)、歙硯(產于安徽歙(shè)縣龍尾山)、洮(táo)硯(產于甘肅臨洮縣洮河)、紅絲硯(產于山東益都縣)等，都是有名的石硯。

　　硯的形狀除方形外，還有圓形、蛋形、斧形等。質地好的石硯，細而不滑，堅而不燥，發墨而不損毫。因此，挑選石硯時，首先要看石質，其次要看造型、石品和石色的利用、花色紋樣的設計。初學書法，石硯不必講究，有一方普通石硯即可。

　　啟用新硯時，要擦洗掉硯上的蠟質或油質。每次用畢應洗凈余墨或墨渣，且要蓋好。洗硯宜用冷水，不要沾染油污或曝曬。平時可在硯中儲放清水，以保持硯心濕潤。